Hesap makineleri basit aritmetik işlemlerden, karmaşık trigonometrik fonksiyonlara kadar çeşitli hesapları hızlı ve doğru yapabilen aygıtlardır. 1970′lerden başlayarak hesap makinelerinde çok büyük gelişmeler olmuş, yanlızca büro ve mağazalarda kullanılabilinen kocaman makinelerin yerini cepte taşınabilen küçük hesap makineleri almıştır.

İlk hesap makineleri dişli çarklarla mekanik olarak çalışıyordu. Bugünün ekeltronik hesap makineleri ise belleği ve veri işlem birimi olan minyatür, ama gerçek birer bilgisayarla aynı temel ilkelere dayanır.

Elektronik hesap makinelerinin çok küçük boyutlarda olması kuşkusuz eski mekanik hesap makineleri karşısında büyük bir üstünlüktür. Ama bunun dışında, aksayabilecek pek az hareketli parça içeren yada hiç içermeyen elektronik hesap makineleri daha güvenilir aygıtlardır. Üstelik yapım ve kullanım giderleri çok daha azdır. Çünki bu makineler küçük bir pille yıllarca çalışabilir. Hatta bazıları güneş enerjisiyle hiç masrafsız bile çalışabilir.